《惩罚者》由托马斯·简、约翰·特拉沃尔塔主演，2004年上映，是一部动作犯罪题材电影。故事从弗兰克·卡斯特最后一次卧底任务讲起，他在海军陆战队服过役，后来进了FBI做秘密探员，在枪口和伪装里活了太多年，早就想收手了。他给自己安排了一个假死的收场，打算就此隐退，回到妻子玛丽亚和儿子威尔身边过安生日子。可坦帕港那次军火走私的收网行动出了岔子，黑帮头目霍华德·桑特的儿子鲍比在交火中被打死，而弗兰克的假死身份也跟着暴露了。霍华德是个富商，手底下养着一支私人武装，儿子一死他整个人都疯了，他妻子丽维亚在旁边只说了一句话，他的家人。弗兰克一家在波多黎各的团聚之夜成了屠杀现场，妻子、儿子、还有在场的其他亲人全部倒在枪口下，弗兰克自己身中数枪，被人从栈桥上扔进海里，所有人都以为他死了。但他没有死。弗兰克被海水冲上岸，捡回一条命，却捡不回从前那个人。他一个人缩在坦帕一间破旧的公寓里，身上带伤，兜里没钱，白天把自己关在屋里拼凑桑特家族的底细，晚上去码头打零工换一口饭吃。公寓楼下住着三个邻居，一个整天喝酒的老头、一个胖乎乎的好心女人、还有一个总想拉他出去吃饭的年轻人，他们不知道这个沉默的男人是谁，只是觉得他看起来需要人管。弗兰克一开始不愿意跟任何人搭话，可那几个人就是不肯放他一个人待着，今天端来一盘菜，明天敲开门叫他一起去喝一杯，弗兰克脸上没什么表情，但那些敲门的声响让他没有彻底沉到黑暗里去。与此同时他开始布一盘很细的棋，他没有急着冲进桑特的宅子里开枪，而是一点一点地渗进去，利用桑特手下几拨人之间的矛盾制造内讧，让霍华德自己动手清理自己的势力，把那个固若金汤的家族产业从里面拆散。桑特那边也不是吃素的，他很快就发现有人在暗中啃他的盘子，可他抓不到人，只能看着身边的人一个个倒下，疑心越来越重，手伸得越来越长。电影真正的重量压在最后那一段。弗兰克等到了霍华德和丽维亚身边再没有别人可以挡枪的时候，一个人走进了桑特的产业腹地，把那场追杀变成了清算。霍华德被逼到墙角的时候还在喊着自己有多少钱多少关系，弗兰克没有给他讲道理的机会，也没有把他交给什么法律去处理，这个男人曾经对着黑市发出对弗兰克一家的绞杀令，现在该他来尝一口自己点的菜了。惩罚者这个名号不是弗兰克自己起的，是道上的人看着那些尸体慢慢叫出来的，他穿上那件印着骷髅的战术背心站在火光里的时候，这个人已经不再是什么探员，也不再是什么丈夫和父亲，他是从死人堆里爬出来的那口气，替那些再也没法开口的人开口。电影最后没有给他一个温暖的收尾，弗兰克站在城市的天台上，背后是爆炸的火光，他脸上没有笑，也没有哭，就是看着远方，像在看一个自己再也回不去的地方。整部电影从头到尾没有超级英雄电影里那种华丽的打斗和炫目的特效，弗兰克用的每一招都是从战场上学来的杀招，粗暴、直接、不留余地，托马斯·简把那种压着不发的沉默演得很沉，特拉沃尔塔把霍华德那种被权力泡软了骨头的老派恶人演得让人牙痒。这部电影适合喜欢硬派复仇题材、吃以暴制暴爽感但又不想要花哨包装的观众，尤其是想看一个被彻底打碎的人怎么靠自己一片一片拼回来的过程的话，惩罚者这条复仇路走得又冷又重，但每一步都踩得很实。