公元1840年鸦片战争后，中国社会矛盾急剧激化。不堪忍受清王朝残酷压榨与外国侵略者疯狂掠夺的各地民众，纷纷组织起来展开英勇抗争。在此起彼伏的革命浪潮中，以洪秀全为首的“拜上帝会”于1851年1月11日在广西桂平县金田村正式起义，定国号为“太平天国”，由此开创了中国革命的新历史时期。太平军势如破竹，从众万千：进围桂林，北逼长沙，出洞庭，入长江，连克汉阳、武昌，水路兼程直下江南。仅两年三个月便席卷长江，截断清廷漕运，控制了华夏心脏地带，并迅速包围、攻克了龙蟠虎踞的南京。建都之议随之摆上日程，天王洪秀全虽知局促东南非“宅中图大之业”，最终仍采纳东王杨秀清建议，定都于此，更名为天京。穷苦百姓的誓死效忠是太平天国屡创伟业的根本保证。建都天京后，政权颁布了中国历史上首个农民革命纲领《天朝田亩制度》，描绘出“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的宏伟蓝图。在废除私有财产制原则下，相继实行圣库制度、手工业国有制与乡官制度。特别是对妇女解放的重要规定，激励成千上万妇女昂首奔赴战场与社会，其伟大令侵略者亦惊叹“人类幻想未能形容其伟大”。金田起义初，清廷认定太平军为“腹心大患”，决定集中全力镇压。然文臣武将畏葸无能，绿营、八旗腐朽不堪。清廷不得已起用汉族地主代表、湖南儒家名徒曾国藩编练湘军。即便前后湘军均遭大败，曾国藩被迫投水自尽（获救），太平军仍将中外反动势力打得一败再败。然而，偏安东南、孤军北伐的战略失误，加之天京事变的爆发，令太平天国的大好形势骤入谷底。东王杨秀清日益骄纵，觊觎天王宝座；北王韦昌辉借力杀人，奉洪秀全密诏诛杀东王及骨干两万余人；翼王石达开被迫带兵出走，分道扬镳，最终兵败大渡河畔。此后，虽有陈玉成、李秀成等将领艰苦奋战，但终敌不过中外统治者的疯狂联合绞杀。1864年，天王洪秀全病逝，太平天国随之瓦解，这场轰轰烈烈的农民革命运动最终悲壮落幕。