十年内战时期，中共北平地下党员巩渭平受命潜入察哈尔抗日同盟军残部的独立营，秘密发展党组织。然而，由于叛徒的无耻出卖，他精心挑选的25名发展对象不幸被捕，命悬一线。为拯救这25名官兵的性命，巩渭平毅然只身前往“自首”，却不幸误中中统的诡计。此时，一直暗恋巩渭平的余雪瑶，向其兄长——中统副局长余沁斋——苦苦求情。余沁斋为收服巩渭平，顺水推舟答应了妹妹的请求，并暗中布下了一系列险恶的圈套。就在此时，巩渭平接到了上级代号为“烛光”同志的秘密指示，令其打入国民党中统特务组织内部。为了完成这一特殊使命，巩渭平强忍悲痛与深爱的女友分手，并与余雪瑶结为夫妇。然而不久后，烛光同志在一次意外中牺牲，巩渭平与党组织彻底失去了联系，“打入中统”这一任务竟成了再无他人知晓的绝密。面对这残酷的现实，巩渭平毅然决然地选择了一条极其艰辛、曲折且痛苦的人生道路，并改名为巩向光，以明心志。他利用新婚之夜的掩护，机智地铲除了地下党的叛徒，并在与日本特务的较量中立下功勋。余沁斋深知他依然“身在曹营心在汉”，于是设计逼迫其反水，致使巩向光在党组织的眼中沦为了“叛徒”。巩向光痛不欲生，但为了洗刷不白之冤、完成秘密使命，他独自忍辱负重，在黑暗中为党默默奉献。抗日战争全面爆发后，巩向光被调往中统渭城调查室任副主任。此时，他的老同学秦剑正是中共渭城情报处负责人。巩向光以为终于可以借此与党恢复联系，却不料自己竟成了地下党的锄奸目标。面对同志的敌意与暗杀，他无怨无悔，机智巧妙地暗中协助地下党，将党中央急需的一批重要物资安全运抵边区。这一举动让秦剑初步改变了对他的看法，巩向光表示愿接受组织调查以洗清冤屈，秦剑则勉励他继续在敌营为党工作。不久后，周恩来途经渭城。渭城军统头目严锟与日本特务企图借机行刺。国军某战区副司令边国烈出于与周的师生之谊，命情报处长欧阳荷及巩向光负责周的安全。巩向光在欧阳荷的协助下成功挫败暗杀阴谋，使周恩来安然离开渭城，并协助八路军办事处查出内奸、消除隐患。借此机会，巩向光再次请求重回组织，结果却令他大失所望。此时，在国军高层开展统战工作的八路军少将从戎突然失踪，边国烈令巩向光调查此案。巩向光抓获真凶，并巧妙地将证据提供给地下党，将蒋介石的阴谋公之于众。事后，巩向光向秦剑提出重新入党的要求，却再次陷入深深的痛苦之中。军统对渭城地下党情报工作的威胁日益严重，巩向光一次次冒着生命危险使地下党化险为夷。鉴于他的特殊贡献，地下党同意安排他赴延安一诉隐情，以便重回党的怀抱。就在他欣喜之际，边区形势骤变，延安之行被迫搁浅，巩向光再一次承受了命运的捉弄。但在此期间，他依然清除了隐藏在地下党中的内奸，并协助地下党完成了一项又一项艰巨任务。不久，最了解、信任巩向光的秦剑不幸被捕牺牲。巩向光洗刷冤屈和回归组织的希望变得十分渺茫。在近乎绝望之中，凭借着对信仰的坚定信念和执着追求，他再一次坚强地挺了过来。巩向光在渭城的所作所为一直受到中统头子余沁斋的监视，同时也遭到中统内部及军统特务的怀疑。在余沁斋秘密试探无果后，渭城军统头目严锟的密报却将他送进了重庆监狱。就在蒋介石下达处决令的前夕，欧阳荷的全力营救使他得以绝处逢生。回到渭城后，巩向光离开了中统系统，成为边国烈手下的一名参谋。他不顾个人安危，机智地将胡宗南、边国烈进攻延安的军事行动计划传递至延安，为保卫党中央立下赫赫功勋。渭城解放前夕，他又利用敌人内部矛盾，巧妙获取了全部特务潜伏名单和破坏行动计划，彻底挫败了特务们企图在逃离前破坏渭城重要设施及潜伏破坏的阴谋。巩向光的传奇经历最终反映到延安，经中央调查与批准，他终于实现了多年的夙愿，重新回到了党的怀抱。本片将个人命运与民族解放斗争紧密结合，把悲欢离合、忍辱负重的个人情感，与矢志不渝、顽强执着的信仰追求交织在一起，呈现给观众一个情节紧张、悬念丛生、波澜壮阔且引人入胜的动人故事。影片深情讲述了一名中共地下党人的特殊人生，完美展示了一颗伟大灵魂在至暗时刻的心路历程。