上世纪80年代初，漂亮能干、有担当的女青年李宝莉是许多男青年梦寐以求的伴侣。然而，由于自己只有初中文化，“文化”成了她一生的追求，也成了她难以逃脱的心劫。宝莉看中了人品差劲却顶着“大学生”光环的机械厂工人马学武。在马学武“亲爱的”情书攻势下，宝莉舍弃了为人正直仗义的痴心追求者郑坚，两人结为连理，并生下儿子小宝。 八年后，宝莉成了厂办主任太太，还分到了计划体制内的两居室楼房。本以为苦尽甘来，命运和时代却与她开了一个残酷的玩笑——马学武移情别恋，甚至试图将婚变的罪过推诿给宝莉与郑坚的旧情。发现丈夫奸情后，宝莉愤而匿名报警。马学武因此被警方捉奸，随后遭遇撤职、下岗，接踵而至的打击将这个懦弱的男人逼上了自尽的不归路。 执拗的宝莉坚守着自己的人生信仰，为求生计养活一家老小，只身闯荡俄罗斯。几年后，宝莉事业有成重返家乡，与郑坚再次相见，成了一对欢喜冤家。然而，生活状态的迥异、经济上的差距、自由与稳定之间的矛盾，使得两人的情感摩擦不断。人到中年、身背包袱的他们，却在这些磕绊中重拾了感情，如青年人般轰轰烈烈地谈了一次真正的恋爱。 有信仰的人生就有价值。李宝莉用自己的一生，向命运和世人证明了一个没心没肺的普通当代妇女身上，那份难能可贵的善良、乐观、勇敢与美好！